螃蟹节肢动物门，甲壳动物亚门，软甲纲，真软甲亚纲，十足目，腹胚亚目，短尾下目。是甲壳类动物（crustacean），身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。螃蟹又称螯毛蟹、梭子蟹、青蟹，属甲壳类动物。螃蟹的种类多达500余种，大体可分为两类：一是海蟹，二是河蟹。河蟹又分辽河水系、黄河水系、长江水系三种。
螃蟹胸腔有五对附属肢，称为胸足。位在前方的一对附属肢备有强壮的螯，可做来觅食之用，其余的四对附属肢就是螃蟹的脚，螃蟹走路移动要依靠这四对附属肢，它们走路的模样独特而有趣，大多是横着地走而不是往前直行。不过和尚蟹例外，它们是直着走。一般在放苗前半月用生石灰清塘消毒，用量每亩 75 公斤。一方面可杀灭敌害生物，另一方面可改良池底，增加水体中钙离子的含量，促进河蟹蜕壳生长。纳水后要及时施肥，培育藻类和基础饵料，透明度一般保持在 40～50cm 为宜，如果发现有蝌蚪或蛙卵要及时清除，以免争食，为害幼蟹。
螃蟹是依靠 地磁场来判断方向的。在地球形成以后的漫长岁月中，地磁南北极已发生多次倒转。 地磁极的倒转使许多生物无所适从，甚至造成灭绝。螃蟹是一种古老的回游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。为了使自己在地磁场倒转中生存下来，螃蟹采取“ 以不变应万变”的做法，干脆不前进，也不后退，而是横着走。

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